¿QUÉ ES LA LEGIONELLA?
La legionella es un microorganismo de origen ambiental, así se le considera ya que su nicho natural son las aguas superficiales como ríos o lagos.
Desde
estos reservorios naturales la bacteria puede pasar a colonizar los sistemas
de abastecimientos de aguas de nuestras ciudades, y a través de la
red de distribución, llegar a incorporarse en nuestros sistemas de
agua caliente sanitaria, torres de refrigeración o en todos aquellos
lugares donde el agua sea de uso fundamental.
En algunas ocasiones, algunas instalaciones mal diseñadas o sin mantenimiento adecuado favorecen el estancamiento del agua y la acumulación de productos que sirven de nutrientes a la bacteria, como los materiales de corrosión, materia orgánica o amebas que forman una biocapa, si a esto le aumentamos la temperatura del agua que juega un gran papel se forma una colonia de bacterias dado que tienen las mejores condiciones para multiplicarse. Dando lugar a concentraciones infectantes para el hombre. Si en la instalación existe algún mecanismo productor de aerosoles, la bacteria puede dispersarse por el aire y de este modo llegar a infectar a las personas.
El mecanismo más habitual de transmisión de la bacteria en los seres humanos suele ser habitualmente por inhalación de la misma en un número suficiente y no se conoce ningún caso de trasmisión de la misma a través de los animales, ni de persona a persona.
Por lo tanto para producir la enfermedad, la legionella debe contaminar un sistema de agua en el que se le favorezca su desarrollo y además que tenga la capacidad de producir aerosoles. Las gotas de agua que contengan la bacteria pueden permanecer suspendidas en el aire y penetrar por inhalación en los pulmones.
La legionelosis es una enfermedad bacteriana de origen ambiental que presenta fundamentalmente dos formas clínicas perfectamente diferenciadas: la infección pulmonar o "Enfermedad del legionario" (MCDADE Y COLS 1977) que se caracteriza por NEUMONÍA CON FIEBRE ALTA, y la forma no neumónica conocida como "Fiebre de Pontiac" (FRASER Y COLS 1977) que se manifiesta como un SINDROME FEBRIL AGUDO Y AUTOLIMITADO.
La infección por Legionella puede ser adquirida fundamentalmente en dos grandes ámbitos, el comunitario y el hospitalario. En ambos casos la enfermedad puede estar asociada a varios tipos de instalaciones y edificios, y puede presentarse en forma de brotes, casos relacionados, casos agrupados, casos aislados o esporádicos.
REAL DECRETO 865/2003, de 4 de julio. leer On-Line
por el que se establecen los criterios higiénico-sanitarios para la prevención y control de la legionelosis.
